Kerkrade telt ongeveer 46.000 inwoners en is daarmee de zevende gemeente van Limburg.
Samen met de Duitse buurgemeente Herzogenrath vormt Kerkrade Eurode, een formele publiek- rechtelijke samenwerkingsvorm. Verder maakt Kerkrade deel uit van Parkstad Limburg: een samenwerkingsverband tussen acht gemeenten in Oostelijk Zuid-Limburg met de nodige ambities op het gebied van onder meer grensoverschrijdende samenwerking, economische groei en werkgelegenheid.