Opgericht in 1872 door priester Petrus Joseph Savelberg, reageerde de congregatie op de sociale onrust van de 19e eeuw. Savelberg richtte een sobere gemeenschap op van zes vrouwen, met als leus "Helpen waar niemand helpt." De congregatie groeide snel tot 21 kloosters met meer dan 3000 vrouwen, de op een na grootste in Nederland op een gegeven moment. Actief in ziekenhuizen, weeshuizen en verpleegtehuizen in Nederland, België, Afrika en Azië, werkten de zusters ook samen met Frans de Wever bij de oprichting van het eerste ziekenhuis in Heerlen. Hoewel het ziekenhuis in Dordrecht tot 1974 door de zusters werd beheerd, vertrok de laatste zuster in 1986. De congregatie blijft actief, met betrokkenheid bij een inrichting voor zwakzinnigen in Nieuwenoord bij Baarn, gestart in januari 1955.