Werken binnen quality assurance (QA) in Limburg

Werken binnen quality assurance (QA) in Limburg

Binnen Quality Assurance (afgekort: QA) onderscheiden we veel verschillende soorten functies. Er zijn QA managers, QA officers, QA engineers, enzovoort. In deze tekst zullen we dus voornamelijk ingaan op het werkveld QA en niet op één specifieke functie binnen de QA. QA draait volledig om kwaliteit: de kwaliteit van een product, een productieproces of een dienst. Klanten verwachten producten met een hoge kwaliteit en aangezien bedrijven hun klanten tevreden willen stellen, hechten ook zij veel waarde aan de kwaliteit van de producten en diensten die zij aanbieden.

Officieel is QA een onderdeel van QM oftewel Quality Management (kwaliteitsbeheer): het beheren van de kwaliteit van een product. Het is moeilijk om een algemene definitie te geven van het begrip ‘kwaliteit’. Er zijn enkele verschillende definities. Volgens de één is een product van hoge kwaliteit als het voldoet aan alle eisen van de gebruiker; volgens de ander is een product van hoge kwaliteit als het ‘betere’ eigenschappen heeft dan andere producten – als het bijvoorbeeld steviger, veiliger of duurzamer is. Kwaliteit is conditioneel en subjectief: de inschatting ervan hangt af van de specifieke situatie en de specifieke persoon die er een uitspraak over doet. Veel bedrijven en branches hanteren hun eigen definitie van kwaliteit, die gebaseerd is op het soort producten dat zij produceren en verkopen en wat de klanten van die producten verwachten. Het doel van QM is om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van het productieproces en van de producten consistent is: alle producten dienen aan een bepaalde kwaliteitsstandaard te voldoen. Binnen QM wordt er vervolgens vaak een onderscheid gemaakt tussen enerzijds QA en anderzijds QC.

Verschil tussen Quality Assurance en Quality Control

QC, wat staat voor Quality Control, houdt zich bezig met kwaliteitscontrole. QA, wat staat voor Quality Assurance, houdt zich bezig met kwaliteitswaarborging. Hoewel deze twee termen vaak voor hetzelfde gebruikt worden, zijn er wezenlijke verschillen tussen de twee. In de praktijk houden QC’ers zich bezig met het controleren van de eigenschappen van grondstoffen en producten. Voldoet een product aan de kwaliteitseisen die wij hanteren? QC spoort dus kwaliteitsproblemen op. QA’ers houden zich vervolgens bezig met ervoor zorgen dat die kwaliteitsproblemen niet meer voorkomen door het productieproces aan te passen. QA voorkomt dus kwaliteitsproblemen. Waar QC dus voornamelijk constateert dat er een kwaliteitsprobleem is, probeert QA te achterhalen waarom dat kwaliteitsprobleem is ontstaan en hoe het voorkomen kan worden in de toekomst. Om dat te doen, voeren QA’ers zogenaamde audits uit: een proces waarbij het productieproces of het product onder de loep wordt genomen en waarbij wordt gekeken of alles in de praktijk precies zo gaat zoals het hoort te gaan. Vervolgens zullen QA’ers zogenaamde CAPA’s, oftewel Corrective And Preventive Actions, nemen om de kwaliteitsproblemen te herstellen en te voorkomen. QA zorgt samen met QC voor het beheer van het kwaliteitssysteem van het bedrijf. Hun gezamenlijke doel is QI: Quality Improvement.

Kennis en vaardigheden

De specifieke kennis en vaardigheden die je geacht wordt te hebben is afhankelijk van de specifieke functie die je vervult. In het algemeen valt op dat vacatures binnen QA een hogere opleiding of meer ervaring vragen dan vacatures binnen de QC. Van QA’ers wordt verwacht dat zij analytisch sterk zijn, een groot oog voor detail hebben en nauwkeurig kunnen werken. Kwaliteitsproblemen kunnen soms verregaande consequenties hebben: denk bijvoorbeeld aan problemen met medische apparatuur of medicijnen. Het is dus van belang dat QA’ers een groot verantwoordelijkheidsgevoel hebben en zich goed aan de geldende richtlijnen kunnen houden. Ook zijn goede communicatievaardigheden belangrijk, omdat kwaliteitsproblemen (en de daarbij horende oplossingen) goed gedeeld moeten kunnen worden met de relevante partijen binnen en buiten het bedrijf.

Opleiding binnen quality assurance

Het is moeilijk om specifieke opleidingen te noemen die je voorbereiden op een loopbaan binnen de QA. Welke opleiding nodig is, hangt namelijk sterk af van het werkveld waarin jij een baan zoekt. QA binnen de biotechnologie vraagt andere kennis dan QA binnen de zware industrie. Vaak vragen vacatures binnen de QA minimaal een afgeronde hbo-opleiding. Zorg ervoor dat je je goed inleest in de branche waarin jij wilt werken en de opleidingen die binnen die branche gevraagd worden.

Arbeidsvoorwaarden

Ook het geven van een indicatie van arbeidsvoorwaarden is moeilijk, aangezien functies binnen de QA op veel verschillende niveaus zitten. Het is vanzelfsprekend dat je arbeidsvoorwaarden afhangen van je opleidingsniveau, ervaringen en vaardigheden. Wat betreft doorgroeimogelijkheden zien we in de praktijk dat veel bedrijven werken met junior QA’ers, die vervolgens doorgroeien naar senior QA’ers, waarna er vaak leidinggevende functies beschikbaar zijn.

Gevraagde competenties

Veel vacatures binnen de QA vragen de volgende competenties:

• Probleemoplossend vermogen
• Accuraat
• Analytisch
• Technisch inzicht
• Teamspeler
• Oog voor detail
• Veiligheidsgericht
• Gedisciplineerd
• Goede time management skills

Samenwerken met een QA’er

Als QA’er werk je samen met veel verschillende partijen. Intern werk je vaak samen met andere kwaliteitsmedewerkers, zoals QC, en met productieafdelingen. Extern kun je werken met klanten, distributeurs en producenten. Je fungeert dan als een soort accountmanager op het gebied van kwaliteit. Elk bedrijf geeft hier een andere invulling aan. Zorg er dus voor dat je dit probeert te achterhalen via de vacaturetekst.

Bedrijven die vacatures als QA’er hebben

Vacatures binnen de QA liggen bij talloze Limburgse bedrijven in veel verschillende sectoren. Je kunt denken aan bedrijven binnen de industrie, maar ook bij bedrijven binnen de chemie, de farmacie en de biotechnologie. Er staat ongetwijfeld een vacature bij die voor jou aantrekkelijk is. Nieuwsgierig geworden? Kijk dan naar het aanbod van onze QA Vacatures in Limburg.